Trident Juncture 2018 : « un aguerrissement au froid »

Du 25 octobre au 7 novembre 2018, près de 3 000 militaires français ont été mobilisés pour l’exercice Trident Juncture organisé sur l’ensemble du territoire norvégien.
Ces dix jours d’entraînement intense, avec des conditions météo dégradées, ont permis de renforcer l’interopérabilité des différentes nations de l’OTAN et d’entretenir l’aptitude des armées à agir dans les conditions d’environnement particulières du Grand Nord.

Le sergent Steeve, chef de groupe du 19e régiment du génie (19e RG), nous explique comment évoluent ses hommes dans le froid scandinave




Sergent, comment réagissent vos hommes dans un environnement hostile où le thermomètre affiche des températures négatives ?
Le sergent Steeve, chef de groupe du 19e régiment du génie (19e RG), nous explique comment évoluent ses hommes dans le froid scandinave.
Ils réagissent bien. Ils ont le moral et sont concentrés sur la mission. Pour le moment, il n’y a pas le moindre souci mais cela n’est pas dû au hasard. Nous nous sommes entraînés et préparés à ce déploiement. Par ailleurs, nous veillons à bien nous alimenter. C’est un facteur essentiel dans la gestion du froid puisqu’il permet à nos corps de maintenir une bonne température interne. Nous faisons donc l’effort de nous nourrir de produits énergétiques mis à disposition dans les rations fournies par le service du commissariat des armées.

Pouvez-vous revenir sur votre entraînement ?
Avant de partir, mes hommes ont suivi une préparation importante, notamment un entraînement dans le camp militaire de la Courtine (Creuse). En hiver, les températures y sont parfois négatives ! Bien que nous ne soyons pas des troupes de montagne, nous sommes aguerris aux conditions extrêmes. Lorsque nous sommes arrivés en Norvège, le thermomètre affichait -12°. Mes hommes ont pu mettre en pratique ce qui leur a été enseigné en France. Aujourd’hui je note une réelle progression dans leur résistance au froid.

Ici, à plus de 300 km au nord d’Oslo, quels conseils donnez-vous à vos hommes ?
Je leur demande de se préserver. Nous les avons répartis en binôme afin qu’ils veillent les uns sur les autres. Le froid ne pardonne pas. Ils doivent avoir les bons réflexes tels que changer de tee-shirt après un effort pour éviter de garder sur eux l’humidité causée par la transpiration. Si un personnel se retrouvait « hors-service » c’est le groupe qui serait affaibli. Le but est véritablement de garder le régiment opérationnel du début à la fin

Norvège, entre le 25 octobre et le 7 novembre 2018, lors de l’exercice Otanien Trident Juncture. -2 degrés Celsius. Dans le village d’Alvdal, les plongeurs de combat du 19e régiment du génie (RG) sont face à un lac pour une opération de reconnaissance.

« Attention à ne rien oublier les gars. Veillez-bien à prendre tout votre matériel. » En moins de quinze minutes, le groupe de combat de six plongeurs passe du treillis à la combinaison de plongée. Chaussures, casques, uniformes… l’ensemble de l’équipement des soldats est rangé de manière organisée dans des sacs étanches après que les militaires du groupe se soient dévêtus dans la neige et le froid scandinave. A près de 300 kilomètres au nord d’Oslo, lors de Trident Juncture, cet exercice est une première sur le sol norvégien pour les sapeurs du 19e régiment du génie (19e RG) de Besançon. Pourtant les hommes semblent à l’aise dans cet environnement hostile. Parmi eux, le sergent-chef Florian, responsable du groupe plongeur et de la mission : « Être discret est important car le but de cette mission est de récolter le maximum de renseignement sur un endroit où l’on pourrait rencontrer l’ennemi dans les prochains jours de l’exercice. » Avant de préciser : « Chaque groupe de combat est composé de soldats spécialisés dans un domaine précis. Par exemple, un photographe est là pour prendre des photos des points de passage. Un topographe est également présent afin de lire les cartes et de nous conseiller les meilleurs itinéraires. » La suite se passera sous l’eau à deux mètres de profondeur et sur une distance d’un kilomètre.

Si la mise à l'eau des plongeurs de combat s’est faite sans éclaboussure, elle le doit aussi au travail réalisé quelques minutes plus tôt par les sapeurs de la deuxième compagnie. Après une première partie de reconnaissance d’itinéraire en véhicule de l'avant blindé (VAB), les militaires poursuivent l’ouverture à pied car le terrain est trop étroit pour le blindé. Dans un ballet parfaitement coordonné, les sapeurs de tête ratissent le moindre mètre carré avec leur détecteur électromagnétique de mine (DHPM). Le chef de groupe, le sergent Nadège, veille à ce que le chemin menant à la rivière soit sans embuche pour la mise à l’eau des plongeurs. Quelques instant plus tard, le groupe de six plongeurs arrive et peut donc se changer sans crainte sous la protection des dix sapeurs de combat. Non loin de là, sur un pont, deux militaires italiens observent avec intérêt : « les français ont une expérience opérationnelle importante. Leur capacité à s’adapter est reconnue et cet exercice dans le froid norvégien le démontre. »