La marine française se dote de nouvelles capacités de frappe

Le nouveau sous-marin Suffren, premier de la série des Barracuda, a fini de tester ses systèmes d’armes avec succès.

Il a réussi un tir d’essai de missile de croisière naval (MdCN) au large de Biscarrosse.


Le nouveau sous-marin de la marine, le Suffren, le premier de la classe des Barracuda, fait ses essais depuis l’été dernier.

Le 20 octobre 2020, le sous-marin Suffren a réalisé avec succès un tir d’essai de missile de croisière naval (MdCN) au large de Biscarrosse (Landes). Cette annonce de la Direction générale de l’armement (DGA) a été aussitôt reprise par les spécialistes de la défense du monde entier.

Car ce tir fait entrer la France dans le club restreint des Etats capables de frapper en profondeur n’importe quel territoire à partir de leurs sous-marins.
« Ce succès confère une nouvelle capacité stratégique à notre marine et la place parmi les meilleures au monde », s’est félicité la ministre des Armées, Florence Parly.

« Les forces sous-marines françaises pouvaient jusqu’à présent frapper des sous-marins et des navires de surface. Elles peuvent désormais détruire des infrastructures terrestres lourdes, à longue distance », a-t-elle ajouté. La France rejoint ainsi également le cercle fermé des Etats dotés de missiles de croisière navals, à l’image du Tomahawk américain, « popularisé » par la guerre du Golfe en 1991.

Tir en profondeur
Doté d’une portée de mille kilomètres, le MdCN est destiné à frapper des objectifs situés « dans la profondeur » du territoire adverse, tels des centres politiques, des PC antiaériens ou des radars. Il est complémentaire du missile de croisière aéroporté et équipe déjà certaines frégates multi missions FREMM de la marine.
Ce missile, fabriqué par MBDA, a été utilisé pour la première fois en 2018 dans l’opération Hamilton, quand la France avait mobilisé d’importants moyens, dont une salve de trois MdCN, afin de détruire deux sites de production d’armes chimiques du régime syrien, situés près de Homs. Paris avait alors annoncé avoir atteint tous ses objectifs.

Mais, par la suite, la marine avait admis quelques ratés au départ des MdCN à bord des frégates. Sans grande gravité pour l’action alors envisagée. Au ministère des Armées, on souligne qu’équiper un sous-marin du nouveau missile de croisière « permet de faire peser sur l’adversaire la menace constante et indétectée d’une frappe depuis la mer ».

Le Suffren est le premier des six nouveaux sous-marins nucléaires d’attaque (SNA), c’est-à-dire à propulsion nucléaire, du programme Barracuda, construits par Naval Group et qui visent à remplacer les six sous-marins de classe Rubis entrés en service à partir du début des années 1980.

Mis à l’eau au printemps, puis transféré cet été à Toulon, il a mené l’ensemble des essais nécessaires à la qualification de ses nouveaux armements. Avant le tir du missile de croisière, le Suffren a aussi testé, « avec succès », selon la DGA, un missile antinavire de type Exocet SM39 et la nouvelle torpille lourde modèle F21 de Naval Group

L’ensemble du système d’armes étant qualifié, le Suffren va achever ses essais en mer pour une admission au service actif en début d’année prochaine. La mission du SNA consiste à traquer les sous-marins ennemis, à recueillir du renseignement et à accompagner et protéger les déplacements du porte-avions ou des sous-marins lanceurs d’engins (SNLE), c’est à dire des sous-marins qui portent la dissuasion nucléaire française. Il peut aussi frapper des cibles terrestres et il permet le déploiement de forces spéciales via la mer.

Pour Naval Group, le succès des essais en mer est un soulagement et une fierté. Car les Barracuda offrent un saut de capacité important par rapport aux Rubis. Ils sont plus armés, plus discrets et plus grands. Leur capacité de débarquement des forces spéciales est aussi nettement améli